LA maladie et la mort sont des conséquences du péché des manifestations de la présence du mal dans le monde. Or le Fils de Dieu est venu dans notre monde pécheur pour vaincre le mal sous toutes ses formes. Durant les trois ans de sa vie publique, nous voyons déjà le Christ rendre la santé aux malades, la vue aux aveugles, la parole aux muets, nous le voyons rendre la vie au fils de la veuve de Naïm, à la fille de Jarre, à son ami Lazare. Mais pour vaincre définitivement la souffrance et la mort, il a fallu qu'il les assume lui-même; le Christ a souffert dans son corps, il est mort sur la Croix. Par sa Passion et par sa mort, il obtenait pour nos corps comme pour nos âmes l'assurance de la résurrection pour une vie glorieuse.

Pour le chrétien, la maladie et la mort restent un mal redoutable, une victoire du mal contre le plan créateur de Dieu. C'est pourquoi l'Église n'hésite pas à nous inviter à prier pour la guérison des malades. Le sacrement des malades est destiné à rendre la santé, si Dieu le veut; même s'il ne produit pas la guérison en cette vie, il est le gage de la résurrection et de la glorification corporelle du malade dans le Royaume de Dieu.

  Depuis la Croix cependant, la maladie et la mort du chrétien ont pris une autre signification. S'il les unit aux souffrances et à la mort du Christ, elles deviennent, pour celui qui est malade et pour toute l'Église, une source de vie et de résurrection. C'est pourquoi le chrétien, s'il peut légitimement demander à Dieu sa guérison, doit en même temps se tenir prêt à accepter patiemment et joyeusement, si possible, la maladie et la mort qui le rendent plus semblable au Christ rédempteur: « J'achève en mon corps, disait saint Paul, ce qui manque à la Passion du Christ. »